Verdenseliten er i disse dage samlet i Kina for at dyste om dette års World Tour Finals. Anders Antonsen og Kim Astrup/Anders Skaarup lagde positivt ud med en sejr hver.
Køb billet til EM 2025 i Horsens her
Med undtagelse af en skadet Viktor Axelsen er toppen af international badminton ankommet i Hangzhou, alle med en forhåbning om at kunne kalde sig vindere af sæsonfinalerne. Den ambition deles naturligvis af vores danske repræsentanter Anders Antonsen og Kim Astrup/Anders Skaarup.
Førstnævnte herresingle-spiller var første danske hovedperson, der indtog bane 1 onsdag eftermiddag dansk tid. Overfor ham stod den kinesiske All England-vinder Li Shi Feng. De to kombattanter har mødt hinanden fire gange forinden og delt opgørerne ligeligt mellem sig. Sidste opgør var ved årets VICTOR Denmark Open, hvor Antonsen sendte kineseren ud i kvartfinalen efter en drabelig kamp i tre sæt.
Antonsen åbnede kampen i fornem stil med både lange kontrollerede dueller og aggressivt offensivt spil alt sammen på højeste tekniske niveau. Antonsen førte 11-8 ved ophold i første sæt. Efter ophold udbyggede Antonsen både føring og det flotte spil, og første sæt blev lukket med cifrene 21-14. Antonsen fastholdt grebet om kampen det meste af det andet sæt, men Li Shi Feng kæmpede sig tilbage mod slutningen af sættet. Antonsen holdte hovedet koldt og lukkede sættet med cifrene: 21-19. Antonsen fik dermed bedst mulige start på gruppespillet ved årets sæsonfinaler
Klik her for at se resultater og kampprogram ved årets sæsonfinaler
Kim Astrup/Anders Skaarup skulle som de sidste på bane 1 skyde deres deltagelse ved sæsonfinalerne i gang. Det gjorde de mod malaysisk modstand i Goh Sze Fei/Nur Izzudin. De to par har mødt hinanden otte gange forinden dagens opgør, hvor Astrup/Skaarup har vundet de seks.
Det malaysiske par ydede stor modstand ved første sæts begyndelse, men Astrup/Skaarup kom flot efter det, og formåede at spille sig til en 11-10 føring ved ophold. Sættet fortsatte med et tæt islæt, men med dygtigt spil kunne danskerne lukke sættet med cifrene 21-18. I andet sæt sad Astrup/Skaarup på initiativet fra sættets begyndelse med flotte velspillede dueller og lige så skarpe vindende slag, men mod slutningen af sættet kæmpede det malaysiske par sig tilbage og formåede at vende sættet med ni point i streg og tvinge kampen ud i tre med 16-21.
Læs også: VICTOR DENMARK OPEN 2024 vinder to BWF-priser for bedste værtskab
I kampens tredje sæt viste Astrup/Skaarup størst overskud fra første bold, hvor danskerne gav sig selv et godt udgangspunkt ved sideskift og ophold, hvor de førte 11-6. Efter ophold sad danskerne endnu tungere på spillet, hvor Goh måtte ned og sidde, med hvad der lignede krampe i læggen. Astrup/Skaarup vandt tredje sæt med cifrene 21-14.
– Det er virkelig svært at slå den ned herinde, det er tunge og langsomme bolde. Jeg synes derudover, at vi lægger ud helt sindssygt langsomt, hvor hvis ikke vi kan slå den ned første gang, så står vi bare og slynger bolden, det var ikke efter aftalen. Men så kommer de tilbage i første sæt, hvor de er bagud med 8-3, som jeg husker det. Derfra får de vendt det, og så begynder de at bevæge sig og følger op på hinandens bolde. Vi spiller godt i resten af første sæt og langt hen i andet sæt, hvor de så får en lang servestime på ni, hvor vi bliver for febrilske og glemmer at spille vores dueller, sagde den nyligt udpegede cheflandstræner Thomas Stavngaard
Læs også: Thomas Stavngaard bliver ny dansk cheflandstræner
I morgen i anden gruppekamp venter de olympiske mestre Lee/Wang fra Taiwan. Et par Kim Astrup/Anders Skaarup har spillet mod ti gange før med blot tre danske sejre. Sidste opgør var semifinalen ved årets Olympiske Lege i paris, hvor Lee/Wang som bekendt løb med sejren.
– Det bliver sjovt at se, hvor gode de (Lee/Wang) er, det var svært at vurdere ud fra i dag. Det bliver ligeledes en hård og tung kamp, hvor det er vigtigt, at vi bliver ved med at arbejde. De slår hårdt, og de kan godt slå igennem de her bolde stadigvæk, så det drejer sig om at rykke på boldene og have nogenlunde samme disciplin som i dag, sagde Stavngaard afslutningsvis.
TV2 sender hele ugen fra World Tour Finals i Kina. Klik her for at se TV2s sendeplan.