Jesper Toft kom godt fra land ved årsskiftet med en flot præstation i Indonesia Masters, som nogle uger senere blev toppet med to guldmedaljer ved danmarksmesterskaberne i Sønderborg. Resten af 2024 fulgte i tråd med den flotte start, som blandt andet bød på et nyt succesfuldt samarbejde i mixeddouble for den aarhusianske doublespiller.
Køb billet til VICTOR DM i Sønderborg
Jesper Toft havde ved udgangen af 2023 i sine konstellationer, i henholdsvis herredouble med Andreas Søndergaard og mixeddouble med Clara Graversen, cementeret sig som nogle af Danmarks mest håbefulde par i internationalt regi. Det skulle han sætte yderligere en tyk streg under, da han indleder sæsonen 2024 med en semifinaleplads i Indonesien, da han og Clara Graversen spiller sig fra kvalifikationen til den føromtalte plads i semifinalen. Det toppes to uger senere i Sønderborg, da han triumferer i både mixeddouble med Graversen og herredouble med Søndergaard.
– Det var nogle ekstremt gode måneder i starten af 2024. Clara og jeg spiller os i semifinalen i Indonesien. Bare i januar måned spiller vi virkelig godt, og der er mange førstegangsoplevelser som eksempelvis vores første Asien-tour. Mit 2024 er delt op i før og efter makkerskiftet, sådan føles det i hvert fald, men jeg husker disse oplevelser, som vi sammen oplever for første gang, og det er svært for mig at sige andet end, at det er virkelig fedt, for jeg har ikke prøvet det ti gange før som alle de andre, fortalte Jesper Toft om indgangen til sæsonen 2024.
Køb billet til EM 2025 i Horsens her
I foråret bliver status quo opbrudt for Jesper Toft, og en omvæltning giver ham et nyt udgangspunkt i mixeddouble. Amalie Magelund står pludseligt uden makker, da Mathias Thyrri vælger at indstille sin karriere på landsholdet. Landstrænerne finder det bedst, at Magelund får ny makker i Jesper Toft, og dermed splittes han fra Clara Graversen.
– Jeg vil sige så meget, at man skal gøre sig fortjent til at få de bedste piger, vi har på landsholdstræningen, og der har i lang tid været et klart hierarki her. Da Thyrri stopper, tænker jeg egentlig, at jeg stadig skal spille med Clara, og jeg vidste intet, før dagen inden det blev offentliggjort, så for mig var det også lidt ud af det blå, fortalte Toft om dagene omkring offentliggørelsen af den nye konstellation.
Samarbejdet mellem Jesper Toft og Amalie Magelund er kommet flot fra land. De blev sammensat i foråret, hvor deres første kamp sammen var en af de afgørende sejre i VICTOR Ligafinalen som bragt mesterskabet til deres fællesklub Højbjerg. Derfra var det nyligt sammensatte par ikke til at skyde igennem. Første turnering sammen var den franske challenge turnering Nantes International, som blev vundet i suveræn stil uden at tabe et eneste sæt, og hvor han og Søndergaard også løb med herredouble-titlen. Dernæst gik turen til Nordamerika, hvor turneringerne US Open og Canada Open stod for døren. I Texas spillede parret sig til deres første fælles World Tour finale, hvor de måtte se sig slået af et velspillende thailandsk par. Ugen efter i Calgary indtog den nye konstellation det øverste trin på præmiepodiet, hvor de i en ren dansk finale slog Mathias Christiansen/Alexandra Bøje og sikrede sig deres første World Tour-titel. Antallet af titler blev sidenhen fordoblet i efteråret i Tyskland, hvor Toft/Magelund sejrede i Super 500-turneringen Hylo Open.
Vil du også spille badminton? Klik her og find en klub nær dig
– Månederne inden Ligafinalen spiller vi mix sammen i ligaen for Højbjerg, og spiller rigtig godt, og vi kan mærke, at når vi rammer den, så rammer vi et højt niveau. Vi starter med Nantes, og der må vi også være ærlige og sige, at vi skulle ned og vinde. Det pres man placerer på sig selv, i forhold til alt det man gerne vil opnå. Kontrasten fra at føle det pres, og så at man rent faktisk præsterer så godt, som man håber, den kan jo synes stor, men vi er utroligt glade for, at det er gået, som det er, for vi kunne jo også have tabt i første runde i tre uger, så havde vi næppe siddet her og haft denne samtale. Det har været den mest optimale start på et nyt makkerskab at sætte så mange gode resultater sammen så hurtigt, og det har banet vejen for nogle andre ting, og det har gjort det nemmere at se ind i en lettere fremtid med rangliste, og det man gerne vil længere fremme, sagde Jesper Toft om konstellationen med Magelund, og den flotte begyndelse de to har haft i fællesskab.
I 2025 skal Jesper Toft i samarbejdet med Amalie Magelund yderligere lægge til deres allerede indbringende makkerskab og forsøge at cementere sig tungere i toppen af mixeddouble-kategorien, mens han med Andreas Søndergaard skal fortsætte den fornemme udvikling, de som par har haft gang i de sidste par år. Dette er noget Toft ser frem mod med stor optimisme.
– 2025 bliver et vildt år. Alt det, der er sket i 2024 med den nye start og de flotte resultater, tror jeg er vigtigt, at vi tager med i rygsækken, og sætter os nogle nye mål, og vi har lagt os en plan for det kommende år. Det bliver spændende at se, om vi kan følge op, for de andre begynder jo også at lære os at kende, og de begynder at vide, hvordan de skal spille mod os. Den effekt, hvor vi bare går ind, og så tænker de andre “wow, hvad var det, der mødte os?”, den forsvinder nok i takt med vores resultater. Vi skal have hævet vores bundniveau, og det er måske det kedelige svar, men det er det, der skal til. Det er de mange træningstimer i hallen med høj kvalitet, der skal give os forhåbningerne og lade os drømme om, at vi kan måle os med de bedste i verden, sagde Jesper Toft med blikket rettet mod 2025.
I konstellation med nyligt optagede landsholdsspiller Andreas Søndergaard spår en optimistisk Jesper Toft ligeledes succes og fremgang i den forestående 2025 sæson.
– Man kan godt have en tendens til, også jeg selv, at glemme mig og Andreas lidt. Men vi havde store resultater i 2024 med først DM-guld og så EM-sølv, det er jo stort. Vi kommer til DM i Sønderborg med den klare målsætning at genvinde titlen. Jeg vil genvinde begge mine titler. Yderligere højdepunkter jeg ser frem til med begge mine partnere, er VM i Paris og så selvfølgelig EM på hjemmebane i Horsens, det bliver kæmpe stort. Vi vil meget gerne præstere til mesterskaberne, og vi lægger en plan efter at stå så skarpt som muligt til EM på hjemmebane i foråret, sagde Jesper Toft om samarbejdet med Søndergaard, og det spændende år han og de går i møde.
Læs også: Truppen til EM for blandede hold er udtaget
Sæsonstarten må dog lade vente på sig i begyndelsen af 2025, for en af årets og livets allerstørste glædelige øjeblikke for Jesper Toft lander allerede i årets første måned, hvor han og kæresten venter deres første barn.
– Det er kæmpestort, og en af de største ting jeg tager med mig fra 2024. Man får mange gange kørt det op til, at badminton er alt, og sporten er hele vores liv, men der er også vigtigere ting i livet. Det kan være svært at synes i momentet, for der vil man jo skide gerne vinde. Jeg har fundet en ro i at have et liv, der ikke er badminton, og det har givet mig en yderligere ro til at sige: når jeg går ind på banen, så er jeg der hundrede procent, for i kampens hede er det bare badminton. Det er svært for mig at sætte ord på de perspektiver, det har givet mig. Vi glæder os, sagde Jesper Toft om udsigterne til familieforøgelsen.