Danskernes anden gruppespilskamp ved EM for blandede hold bød på engelsk modstand og artede sig efterhånden til en klar dansk 5-0 sejr, som ikke efterlod meget plads til engelske forhåbninger om triumf.
På andendagen ved EM for blandede hold, der disse dages afholdes i Baku i Aserbajdsjan, stod Danmark overfor en forholdsvis ung engelsk spillerstab, hvorfor danskerne også måtte siges at være castet i favoritrollen i samtlige af holdkampens møder. Det håndterede spillerne, ifølge landstræner Jesper Hovgaard, godt.
– Spillerne leverede en god indsats. Folk var klar i dag. Selvom vi jo i alle kampene var pæne favoritter, havde jeg en fornemmelse af at spillerne gerne ville på banen i dag. De var tændte og fokuserede. Det synes jeg, var dejligt at se. Også i de kampe hvor det måske gik lidt nemt, sagde Jesper Hovgaard om dagens holdkamp.
– Og så fik vi nogle spillere på banen i dag, som ikke havde spillet i går. Jeg synes, det var fint at se især Gemke og Line komme ind og give den gas derinde i dag, sagde Jesper Hovgaard.
Første dansker på banen var rigtignok Rasmus Gemke. Her mødte han engelske Nadeem Dalvi. Gemke kom lynhurtigt ud af startblokken med et hurtigt og huggende spil. Efter de tidlige fjerboldudvekslinger kunne han tage en 11-6-føring med til ophold. Dalvi kæmpede bravt og hang på, selvom han gennem første sæt konstant lå en håndfuld point efter Gemke. Trods hårdt arbejde og forsøg på at tage det offensive initiativ, rakte det ikke. Det var ikke til at slå skår i den solide Gemke, der holdt momentum og sikrede sejren med 21-13, 21-16
Line Christophersen stod i sit opgør over for ung, engelsk modstand i den blot 19-årige Leona Lee. Med målrettet og pertentligt spil dominerede Christophersen, der fri og ubesværet kunne vælge sine skud og placeringer uden nævneværdig modstand fra Lee. Den engelske spiller blev presset ud i et problemløsende spil uden succes. I andet sæt fastholdt Christophersen sit vinklede og tålmodige spil, hvor hun metodisk byggede sine point op. En klinisk og overbevisende sejr i to sæt, 21-7, 21-10.
Læs også: Skadet Anders Skaarup melder afbud til EM: – Et stort tab
Herefter var det Rasmus Kjær og Frederik Søgaard, der satte engelske Rory Easton og Alex Green stævne i et opgør, hvor det engelske par fik en langsom start, men efterhånden spillede sig varme og frem til en topointsføring ved første ophold. Herfra skiftedes de to par til at føre an på pointtavlen. Kjær og Søgaard forsøgte sig med et trykkende angreb, men det engelske forsvar lod sig i flere tilfælde ikke slå igennem. Det blev til et snævert dansk første sæt. I andet sæt overtog danskerne styringen, især ved nettet, hvor de trådte frem og tog initiativet. Med fem matchbolde i hånden skulle de kun bruge én for at smashe bolden ind på Eastons krop og forsejle den danske sejr med cifrene, 21-18, 21-15.
Læs også: EM for blandede hold: Danmark jagter 6. sejr i træk!
Selvom holdkampssejren således allerede var sikret, skulle Natasja Anthonisen og Amalie Magelund stadig på banen, da alle kategorier spilles i gruppespillet. De danske kvinder fik en solid start mod Abbygael Harris og Lizzie Tolman, uden svinger i valsen. Et robust og stabilt spil prægede hele første sæt, som blev sikret med en hurtig reaktion fra Anthonisen i servemodtagelsen. I andet sæt var danskerne endnu mere overlegne og tillod blot to engelske point inden ophold. Spillet udviklede sig til ensrettet trafik med lange perioder, hvor pointene gik danskernes vej. Sejren blev sikret med cifrene 21-13, 21-11.
Dagens sidste kamp stod mellem Mads Vestergaard/Alexandra Bøje og det engelske par Callum Hemming/Estelle Van Leeuwen. En aggressiv og eksplosiv Vestergaard, stødte flere gange på et solidt engelsk forsvar, mens englænderne samtidig gav danskerne mulighed for at fremvise deres defensive kvaliteter. På den måde bølgede første sæt frem og tilbage, inden det til sidst faldt ud til dansk fordel. I andet sæt var danskerne nede med to point ved ophold, og måtte forsøge at finde en måde at modsvare den engelske stime, som synes undervejs. Ved 17-17 fandt danskerne udligning, og sikrede i en intens afslutning sejren i to sæt med cifrene 21-17, 25-23, på trods af at have været bagud det meste af sættet.
Læs også: EM-forsvaret skudt i gang: Danmark sejrer i åbningskampen over Spanien
I morgen kl. 7 venter danskernes sidste kamp i gruppespillet, hvor de møder værtslandet Aserbajdsjan. Danmark er allerede sikret videre avancement til knockoutfasen samt førstespladsen i deres pulje, efter to solide 5-0-sejre over henholdsvis Spanien og England.
– Jeg tror egentlig, vi ser lidt frem til at få overstået kampen i morgen. Det er jo nok den svageste modstander i puljen. Så for os handler det om ikke at tage for nemt på det, men samtidig ikke at have for stort fokus på at spille det bedste badminton, vi kan i morgen. Det afhænger jo også af modstanderen, og i morgen handler det om at være lige så koncentrerede og fokuserede på opgaven. Det er en arbejdsdag, sagde landstræner Jesper Hovgaard om hvilken dag, der venter danskerne i morgen.
Sådan forløb dagens kampe
- Rasmus Gemke – Nadeem Dalvi: 21-13, 21-16
- Line Christophersen – Leona Lee: 21-7, 21-10
- Kjær/Søgaard – Easton/Green: 21-18, 21-15
- Anthonisen/Magelund – Harris/Tolman: 21-13, 21-11
- Vestergaard/Bøje – Hemming/Van Leeuwen: 21-17, 25-23
Fakta om turneringen:
EM for blandede hold spilles i Aserbajdsjans hovedstad, Baku, fra 12.- 16. februar.
Der spilles en kamp i hver kategori i gruppespillet. I knockoutkampene er sejren sikret, når et landshold har vundet tre individuelle kampe.
Danmark er ved mesterskabet havnet i gruppe med Spanien, England og værtslandet Aserbajdsjan.
Danmark vandt den seneste udgave af EM for blandede hold i 2023 med 3-2 i finalen over Frankrig.
Danmark har vundet guld ved de seneste 5 udgaver af mesterskabet samt 14 ud af de seneste 15 udgaver.
Gruppespillets kampe, onsdag til fredag, kan streames her.
TV 2 SPORT sender semifinalerne og finalerne ved EM for blandede hold.
Danmarks trup:
- Anders Antonsen
- Rasmus Gemke
- Line Kjærsfeldt
- Line Christophersen
- Kim Astrup
- Mads Vestergaard
- Rasmus Kjær
- Frederik Søgaard
- Maiken Fruergaard
- Natasja Anthonisen
- Jesper Toft
- Amalie Magelund
- Alexandra Bøje
Reserver (rejser ikke med):
- Viktor Axelsen
- Mia Blichfeldt
- Julie Dawall
- Christine Busch
- Daniel Lundgaard