Efter en forrygende kamp mod en formstærk indisk modstander, spiller Viktor Axelsen sig i finalen ved legene i Paris og sikrer sig dermed karrierens tredje OL-medalje i lige så mange forsøg.
– Jamen, jeg er rigtig glad, især efter den måde kampen udvikler sig på, sagde den stolte cheflandstræner Kenneth Jonassen efter dagens semifinale i Paris.
Som den første danske singlespiller nogensinde, stod Viktor Axelsen i sin tredje OL-semifinale i streg, da han søndag formiddag indtog en proppet arena i byernes by. Modstanderen var den formstærke Lakshya Sen fra Indien. De to herresingler har spillet mod hinanden otte gange, hvoraf de syv opgør er endt med dansk sejr.
Vil du spille badminton? Så klik her og find en klub nær dig
Opgøret tog et meget tæt udgangspunkt med flere flotte dueller, og med en snæver indisk føring gik Lakshya Sen til ophold oppe med 9-11. Sen trak fra Axelsen med offensivt spil efter ophold, men Axelsen formåede at kæmpe sig flot tilbage. Axelsen overlevede tre sætbolde og vandt første sæt i ombolde 22-20. Axelsen fik en skidt start på andet sæt, hvor han kom bagud 0-7. Viktor Axelsen spillede sig flot tilbage, og ved ophold førte inderen nok engang snævert 10-11. Efter ophold fik den danske forsvarende mester flot fat i kampen, og spillede sig i en position til at sikre sig sin tredje OL-medalje med seks matchbolde, og på den første greb han chancen for sin anden OL-finale i streg. Viktor Axelsen vinder andet sæt 21-14. Den tredje medalje bringer ham i selskab med de to badminton-legender Lee Chong Wei fra Malaysia og Chen Long fra Kina.
Se her, hvornår de danske badmintonspillere skal i aktion, og hvordan du kan følge dem.
– Viktor var under stort pres, men den måde at komme tilbage flere gange fra først 20-17 og så 7-0, det er meget flot. En forrygende sejr, sagde Jonassen om Axelsens indsats i semifinalen.
– Jeg synes egentlig, at det er Viktor, der stepper op, og Lakshya viser en lille smule sårbarhed i et kort øjeblik. Jeg synes, at nogle af de taktiske ting begynder at lykkes, og det begynder at bide på Lakshya. Det starter primært i Viktors bevægelse, den bliver bedre, og han møder boldene tidligere, og det sætter en anden stres over på Lakshya, uddybede cheflandstræneren om de udslagsgivende faktorer i opgøret med Lakshya Sen.
Finalen bliver mod den thailandske verdensmester Kunlavut Vitidsarn. De to har mødt hinanden i en stor finale før. Det var ved VM i Tokyo i 2022, her vandt Viktor Axelsen. Sidenhen er Kunlavut Vitidsarn selv blevet verdensmester, det gjorde han i Royal Arena i fjor. Det bliver altså en olympisk finale mellem den regerende verdensmester og den regerende OL-vinder, som Kenneth Jonassen selv siger det, så bliver det næppe større.
– Kunlavut har vist noget af det bedste spil ved OL sammen med Viktor. Han (Vitidsarn) har slået verdens nummer et ud i Shi Yu Qi, og han slog Lee Zii Jia ud i dag. Han er rigtig godt spillende, og han er en anden spiller i dag, end den Viktor mødte i 2022, han har selv vundet et verdensmesterskab. Den regerende verdensmester mod den regerende OL-mester, meget større bliver det vel egentlig ikke. Det bliver en spændende størrelse, at skulle gå hjem og finde en gameplan, sagde Kenneth Jonassen om morgendagens finalemodstander.
Finalen mellem de to verdensstjerner spilles i morgen klokken 15.40 og kan følges på TV2, TV2 Play og Max.