Fredag kulminerede gruppespillet ved World Tour Finals 2024. Mens Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen allerede torsdag sikrede deres semifinaleplads, blev herresinglekategorien kastet ud i dramatik, da Lee Zii Jia i et skæbnesvangert øjeblik vred om på foden. En begivenhed der fik stor betydning for Anders Antonsens forløb i turneringen.
Køb billet til EM 2025 i Horsens her
Tredjedagen ved World Tour Finals 2024 markerede sidste dag i gruppespillet. En interessant fase hvor nogle spillere fortsat kæmper for avancement i turneringen, mens andre allerede har sikret sig semifinaleadgang. Sidstnævnte var tilfældet for Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen, der inden dagens opgør mod Lee/Yang fra Taiwan, sågar allerede havde cementeret deres førsteplads i gruppen. Et faktum der ikke umiddelbart ændrede på opgavebeskrivelsen ifølge landstræner Thomas Stavngaard.
– Vi gik egentlig ind til det med intentionen om at fortsætte det gode spil. Så egentlig at blive ved med at spille alt hvad vi kan. Men da Lee Zii Jia går ud med skade, tror jeg, det sætter sig en lille smule i Kim. Han bliver lidt bange, og der bliver sat lidt en stopper for det med at gå ind og fyre den af, sagde Thomas Stavngaard.
Læs også: Kim Astrup/Anders Skaarup er klar til semifinalerne ved World Tour Finals 2024
Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen fik en svær start på deres tredje gruppespilskamp. Yang/Lee gjorde kort proces og havde i løbet af ti minutter allerede taget første sæt med cifrene 21-10.
– Vi får en dårlig start. Kampen inden går helt vildt hurtigt, og vi har ikke rigtig nogen rytme, da vi går ind på banen. Vi blev jo kaldt ind næsten med det samme. De spiller en herresingle på en halv time, hvor det plejer at tage minimum en time. Så jeg synes ikke, vi er 100% på, da vi går på banen. Det sætter sig lidt i os. Vi får helt sikkert en dårlig rytme op til kampen, og vi er ikke 100% klar til at rykke på tingene, sagde Thomas Stavngaard efterfølgende om kampens forløb.
Andet sæt blev en langt tættere affære, hvor Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen i højere grad spillede sig ind i opgøret, hvilket gav anledning til flere intense dueller. Det ændrede dog ikke den overordnede retning, som synes stukket ud fra første sæt. Sejren gik til Yang/Lee, 10-21, 19-21.
Læs også: To danske sejre af to mulige på åbningsdagen for sæsonfinalerne 2024
Det skæbnesvangre splitsekund tidligere på dagen, hvor Lee Zii Jia vred om på foden og måtte trække sig fra turneringen, skulle ikke kun få betydning for Kim Astrups gåpåmod. Det vendte også op og ned på herresinglekategorien, hvor Anders Antonsen pludselig var sikret en plads i semifinalerne uanset udfaldet af dagens opgør.
Samtidig blev danskerens modstander Chou Tien Chen stillet over for en uventet mulighed for at gå videre til semifinalen, hvis han kunne vinde over Anders Antonsen. Det var ikke en chance, han havde tænkt sig at forpasse. Anders Antonsen tog imod den taiwanske invitation til en intens omgang badminton, og det resulterede i en tæt kamp fyldt med storspil og perlerækker af flotte dueller. Allerede i første sæt, som Anders Antonsen vandt, havde danskeren sikret sig gruppesejren. I sidste ende var det Chou Tien Chen, der tog sejren, 21-16, 18-21, 15-21, så også han er klar til semifinale i morgen.
TV2 sender hele ugen fra World Tour Finals i Kina. Klik her for at se TV2s sendeplan.
Både Anders Antonsen og Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen kan således avancere fra gruppespillet, som vindere af deres respektive grupper. I morgen gælder det semifinalerne, hvor samtlige danskere møder indonesisk modstand. Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen skal møde Gutama/Isfahani, mens Anders Antonsen skal spille mod Jonathan Christie.
Klik her for at se semifinaleprogrammet