Søndag bød på finaler i Hangzhou, Kina, ved World Tour Finals 2024. En dag hvor Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen nåede toppen af verdensranglisten, mens Anders Antonsen trods storspil stødte på overlegen modstand på verdensetterens hjemmebane.
Scenen var sat til en stor dag i Kina, også set med danske briller, hvor både en dansk herredouble og -single skulle afgøre deres skæbne i finalerne ved World Tour Finals 2024.
Køb billet til EM 2025 i Horsens her
Rollelisten til herredoublefinalen bød på et déjà vu fra gruppespillet. Danske Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen stod igen ansigt til ansigt med Malaysias Goh Sze Fei og Nur Izzuddin. En gentagelse af turneringens allerførste opgør, som det var danskerne, der kunne gå sejrrigt fra.
Læs også: To danske sejre af to mulige på åbningsdagen for sæsonfinalerne 2024
I første sæt syntes danskerne ovenpå. De spillede tålmodigt bl.a. med stejle maskeringer til forbanen. Det gav udslag i en føring på 11-6 ved første ophold. Det malaysiske par hængte godt på, indtil danskerne i midten af sættet trak fra og spillede sig frem til fem danske sætbolde. På den tredje lukkede danskerne sættet, 21-17.
I andet sæt fik Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen en lidt nervøs start og kom bagud i første del af sættet. Fra stillingen 2-7 samlede de momentum op og præsterede en udligning ved 11-11, men i midten af andet sæt var det alligevel Goh/Izzuddin, der trak fra til sejr 17-21. Opgøret måtte derfor afgøres i et tredje sæt.
– Jeg tror, der er mange ting, der er på spil i sådan en kamp her. Udover at det er en finale i en stor turnering med mange point, mange penge, meget prestige, så bliver Kim og Anders også nr. ét i verden her. Så jeg tror, der løber mange ting igennem hovedet på dem. Og de andre stepper også op og spiller lidt hurtigere og griber deres chancer, sagde landstræner Thomas Stavngaard, om hvad der var på spil for danskerne i andet sæt.
– Og så synes jeg egentlig bare, vi er klar, da vi starter på tredje sæt. Og så kører vi afsted.
Med kursen således sat, var der i tredje sæt ikke meget, der stod i vejen for Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen, der tog den samlede sejr med cifrene 21-17, 17-21, 21-11.
– Jeg synes, de vinder på at blive ved med at holde fast og være seje. Jeg synes godt, man kan se på begge par, at det har været en lang og hård turnering, men de andre prøver at tuske sig lidt til pointene. De er ikke så interesserede i rigtig at slås med os. Så jeg synes, at når vi holder tempoet oppe og spiller hurtigt og aggressivt, så synes jeg, vi vinder, sagde Thomas Stavngaard.
Med sejren tager Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen deres første World Tour Final-titel og afslutter samtidig sæsonen som nr. ét på verdensranglisten.
– Det er jo kæmpe stort for dem. Hvis du havde spurgt dem for mange år siden eller bare for to år siden og sagt, at de var blevet nr. ét i verden, så tror jeg ikke, de havde troet på dig. Det har været en fantastisk rejse for dem. Og man kan sige, at det jo er et godt punktum ovenpå et OL, hvor de spillede pissegodt, men alligevel ikke fik noget med hjem. Det er ekstremt flot, sagde Thomas Stavngaard, om hvilken milepæl Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen således når ved afslutningen af sæsonen.
I den allersidste kamp i det herrens år 2024, var det verdensranglistens første- og andenplads, henholdsvis kinesiske Shi Yu Qi og danske Anders Antonsen, der tørnede sammen i en sportslig afregning på højeste niveau. De to herre havde forinden dagens opgør mødt hinanden otte gange, og det var kineseren, der havde den statistiske overhånd med fem sejre.
I dagens opgør mødte Anders Antonsen en yderst velspillende Shi Yu Qi, som pressede danskeren til hele tiden at spille på allerhøjeste klinge. Hver gang danskeren slækkede bare det mindste på kvaliteten, satte kineseren ind med det ene sublime angreb efter det andet. Anders Antonsen fulgte med gennem hele første sæt, som kineseren tog med 3 point ned til danskerens 18. I andet sæt var det kineseren, der trak fra med sine giftige hug og i sidste ende fik lov at sætte den sidste bold i gulvet og dermed punktum for sæsonen med cifrene 18-21, 14-21.
Vil du også spille badminton? Klik her og find en klub nær dig
En spændende uge med World Tour Finals fandt dermed sin afslutning på fornemste vis med en dansk første- og andenplads. Kim Astrup og Anders Skaarup Rasmussen kan runde sæsonen af med en for dem historisk bedrift: For første gang i karrieren at nyde udsigten fra den absolutte top af verdensranglisten.